Допустим, я верю в этологию.

[нииэтолог]

А может подтверждение статуса свой-чужой?

Форум это группа, стало быть внутри стаи все свои, у чужих нет ников, у отвергнутых есть бан.

если поздравления идут снизу вверх (в условиях служебной зависимости), напоминание о своей лояльности,

Согласен, это реально.
И наоборот, отсутствие поздравления - вариации на темы борьбы.

просто грумминг

Ну не без этого, конечно.