Эволюция человека набирает обороты

[Solano]

За последние пять тысячелетий эволюция человека проходила примерно в 100 раз быстрее, чем миллионы лет назад – когда он отделился от человекообразных обезьян, считает международная группа исследователей. Их работа опубликована журналом Proceedings of the National Academy of Sciences. По мнению ученых, человеческие расы, населяющие разные части планеты, все более генетически отдаляются друг от друга, хотя есть вероятность, что эта тенденция переменится в будущем, когда станет больше смешанных браков.
«Широко распространенное мнение о том, что эволюция человека замедлилась, так как нам стало легче жить и человек победил природу, совершенно не соответствует действительности, – утверждает антрополог Джон Хокс из Университета Висконсина. – Мы не победили природу, мы изменили ее. И теперь эти изменения лежат в основе эволюционного процесса».
Исследователи проанализировали данные международной карты гаплотипов и генетические маркеры 270 человек из четырех регионов планеты: самого западного района Китая, Японии, Западной Африки и севера Европы. В результате выяснилось, что по меньшей мере 7% генов человека подвергались изменениям в недалеком прошлом.
Они проявляются, например, в более светлой коже и голубых глазах народов, живущих на севере Европы, а также в устойчивости к болезням и реакции на некоторые продукты (например, среди народов Африки встречается устойчивость к малярии). Некоторые эволюционные изменения произошли, по мнению ученых, лишь 5 тысяч лет назад и сегодня встречаются у 30-40% населения, поскольку они давали их обладателям преимущества.
О том, что эволюция человека не остановилась, впервые было заявлено в начале года, когда антрополог Марк Томас из лондонского University College сообщил о результатах анализа ДНК останков людей, живших в период неолита. Эти данные свидетельствовали, что еще 7 тысяч лет назад европейцы не могли переваривать молоко, тогда как сегодня этой способностью обладают более 90% населения северной Европы благодаря активности гена, отвечающего за выработку особого фермента, лактазы, который способствует усвоению молока. Предполагается, что в основе этого явления лежит климат: в северных широтах солнечный свет не так ярок, поэтому у людей вырабатывается в коже меньше витамина D, который необходим для усвоения кальция. Способность переваривать молоко в течение всей жизни, а не только в детстве улучшила здоровье людей, живущих в холодных климатических зонах. В то же время у людей на других континентах необходимости в дополнительных источниках кальция не было, поэтому большинство современных взрослых китайцев и африканцев не могут переваривать молоко.
Антропологи из Университета Висконсина и Университета Юты считают, что стремительный рост численности населения Земли – с нескольких миллионов до нескольких миллиардов человек за последние 10 тысяч лет – приводит к ускорению эволюционных процессов. «Чем выше численность населения, тем больше мутаций происходит», – подчеркивают исследователи.
Некоторые мутации, которые, как предсказывают ученые, появятся в будущем, могут быть связаны с тенденцией начинать семейную жизнь в более зрелом возрасте. Это изменение в образе жизни европейцев станет толчком для дальнейшего развития эволюционного процесса. «У людей начинаются проблемы из-за неспособности зачать ребенка, поэтому любое генетическое изменение, которое повысит успешность оплодотворения в более позднем возрасте, будет закреплено в ходе естественного отбора», – прогнозирует Хокс.

http://www.gzt.ru/science/2007/12/11/220000.html